S ự Báo Thù Của Các Sinh Vật Lửa
_________________

nhanh nhẹn thân uốn vòng, những
con khỉ trông buồn cười đến mức dị
dạng.
Tcharnotski lấy từ trong các sơ
đồ ra cả một bộ sưu tập như thế,
ông tô màu sặc sỡ rồi đưa chúng vào
một cuốn anbom độc đáo, chắc hẳn
không ai có, ngoài bìa đề dòng chữ
“Anbom các sinh vật lửa”. Xem
thêm truyện ma
Phần hai bộ sưu tập của ông là
những “trích đoạn và phác thảo”, rất
nhiều những hình kỳ cục không rõ
ràng, chu tuyến chưa hoàn chỉnh,
chỉ có thể lờ mờ phỏng đoán. Ở đây
phác họa những cái đầu, những mẫu
thân thể, những khúc chân tay,
những cái cẳng tẽ ngón lông lá, đây
đó còn hiện lên những hình hình
học, những hình như vết mực nhòe
hoặc như một đám những con thủy
túc nhộn nhạo.
Cuốn anbom của Tcharnotski
khiến ta nhớ tới một bộ sưu tập
những hình ngộ nghĩnh hoặc sáng
tác của một họa sĩ có óc tưởng tượng
mãnh liệt; thích thú với sự quái dị,
ông đưa lên mặt giấy trắng cả một
đám những tạo vật như báo điềm
gở, những quái vật chỉ tồn tại bên
ngoài lương tri con người. Ai không
hiểu rõ vấn đề lắm có thể sẽ nghĩ
rằng mình đang xem loạt tranh kỳ
cục vẽ bằng màu đỏ của một họa sĩ
thiên tài ghi lại những giấc mơ
huyền hoặc. Nhưng nhìn một số bức
tranh tưởng tượng ấy, người ta sởn
gai óc...
Sau nhiều năm dài, nhà nghiên
cứu độc đáo phát hiện ra thêm một
quy luật nhờ các quan sát viên của
ông gợi ý cho: các vụ hỏa hoạn
thường xảy ra vào thứ năm. Các con
số thống kê xác nhận con quỷ ác hại
ấy thường thức dậy chính vào ngày
đó trong tuần.
Và điều này hoàn toàn không
phải ngẫu nhiên. Thậm chí
Tcharnotski còn tìm ra một cách giải
thích ít nhiều phù hợp. Theo ông,
đó là tại bản chất của ngày thứ
năm, được phản ánh ngay trong tên
gọi tượng trưng của nó. Bởi từ xưa,
ngày đó vẫn được coi là ngày của
thần Zeus sấm sét, và do vậy nảy
sinh tên gọi ngày ấy ở nhiều thứ
tiếng. Không phải bỗng dưng chủng
tộc Đức gọi thứ năm là ngày sấm
sét: Donnerstag và Thursday,
Agiovedi, Juever và Jeudi, với sức
mạnh la tinh thực sự, lẽ nào nghe
không mang máng tên thần Jupiter?
Sau khi đi đến hai kết luận cực
kỳ quan trọng ấy, Tcharnotski tiến
tiếp theo con đường suy lý. Vốn yêu
thích triết học và những khái quát
siêu hình, trong những giờ rảnh rỗi
ông đọc các tác giả thần bí thời kỳ
đầu Cơ đốc giáo và nghiền ngẫm kỹ
những luận văn thời trung cổ mà
ông quan tâm.
Sau nhiều năm nghiên cứu các
vụ hỏa hoạn và những hiện tượng
kèm theo, ông nghiêng về ý nghĩ cho
rằng chắc hẳn có những tạo vật cho
tới nay chúng ta chưa biết, một thứ
gì đó đại loại như khâu trung gian
giữa con người và loài vật, và chúng
lộ ra trong bất kỳ tai họa tàn phá
nào.
Dẫn chứng cho thuyết của mình,
Tcharnotski nêu ra các tín ngưỡng
của nông dân và các truyền thuyết
cổ xưa ma quái, nàng tiên cá, quỷ
lùn, thần lửa và các thiên tinh. Ngày
nay, ông đã không còn chút nghi ngờ
nào về sự tồn tại của các sinh vật
lửa. Ông cảm thấy chúng có mặt ở
mỗi đám cháy cho nên ông gắng sức
đè bẹp thói càn bậy của chúng. Dần
dần, đối với ông, cái thế giới bí mật
mắt thường không trông thấy ấy trở
thành một thế giới cũng thực như
thế giới của bản thân ông, tức là thế
giới con người. Và thế là nổ ra một
cuộc đấu tranh kiên trì và không
khoan nhượng, giờ đây hoàn toàn đã
được nhận thức rõ. Nếu trước kia
Tcharnotski đấu tranh với lửa như
với một hiện tượng mù quáng không
kìm lại được, thì bây giờ, càng hiểu
ra bản chất thực của nó, ông dần
dần có thái độ khác với nó. Năm này
qua năm khác, trong cái sức mạnh
hủy diệt phi lý là đám lửa, ông đã
nhận ra một con thú dữ ác ý, ham
tàn phá, mà ông phải thanh toán.
Rồi sao đó, qua một số dấu hiệu,
ông thấy phía địch đã nắm bắt được
sự thay đổi trong chiến thuật của
ông. Và thế là cuộc chiến tranh đã
mang tính chất cá nhân.
Phải nói rằng Antoni Tcharnotski,
giám đốc sở cứu hỏa ở Rakshava,
đúng là người sinh ra cho một cuộc
chiến tranh như thế, có lẽ hơn bất
kỳ ai khác trên thế gian này.
Bản thân thiên nhiên phú cho
ông những năng lực đặc biệt dường
như đã phân công cho ông vai trò